Qui n’a jamais entendu parler de la formule E = mc2 ? Personne. Et pourtant … La première grande difficulté de la théorie de la relativité restreinte est liée à son formalisme mathématique qui rend très difficile voire impossible sa compréhension. Aussi, le premier objectif de ce livre est de présenter cette théorie sans faire appel aux mathématiques et en utilisant seulement des exemples de situations du quotidien qui vont susciter un certain nombre d’interrogations, par exemple : pourquoi parle-t-on de relativité ? Et pourquoi dit-on qu’elle est restreinte ? La réponse apportée à chacune de ces questions permettra ainsi de rendre plus compréhensible et plus accessible cette fascinante théorie. L’autre grande difficulté réside dans la présentation qui est faite depuis bien trop longtemps et qui fait croire que cette théorie a jailli spontanément en 1905 du cerveau d’un seul homme, Albert Einstein, alors jeune vérificateur de brevets à Berne. Le second objectif de cet ouvrage est donc d’analyser l’histoire de la relativité qui va aussi donner lieu à un certain nombre de questions, par exemple : qui a établi la formule E = mc2 ? Les réponses parfois surprenantes bousculeront alors ces idées reçues et montreront comment Lorentz, Poincaré, Minkowski et Einstein ont apporté chacun à leur manière une pierre essentielle à ce merveilleux édifice qui est devenu la théorie de la relativité restreinte.
