L’auteur Victor-Napoléon Lvovich Kibaltchiche - alias Victor Serge, Le Rétif, Le Masque, Ralph, Victor Stern, Alexis Berlovski, Sergo, Siegfried, Gottlieb, V. Poderewski et quelques autres pseudonymes - naît en exil, à Bruxelles, le 31 décembre 1890, de parents russes, et meurt, toujours en exil, à Mexico, le 17 novembre 1947. Le livre Ville conquise, écrit à Leningrad en 1931 et expédié par fragments en France pour y être publié, est le plus âpre et le plus sombre des premiers romans de Victor Serge. Il retrace les douze mois dramatiques d’une grande ville assiégée et déchirée de l’intérieur par la lutte entre révolution et contre-révolution. Des tableaux au réalisme cru égrènent le tic-tac révolutionnaire : un meeting d’ouvriers au bord du désespoir dans une usine géante au chômage, une gare submergée par les flots de réfugiés, des tchékistes de l’hôtel Astoria au travail tard dans la nuit, le jour naissant sur le champ de bataille de la guerre civile, un nid de truands orientaux anarchistes, une prison bondée de coupables et d’innocents attendant leur exécution...
