Un anthropologue sur Mars - Sept histoires paradoxales - Oliver Sacks

Un peintre perd, a la suite d'un accident, la perception des couleurs ; un chirurgien, atteint du syndrome de Gilles de la Tourette, est en proie a des tics compulsifs, sauf quand il opere ; une autiste, pour qui le monde humain est incomprehensible, se specialise dans l'etude des animaux. Les personnes atteintes de tels troubles neurologiques ressemblent, dit Oliver Sacks, a des voyageurs traversant d'inimaginables contrees. Sept de ces voyageurs sont presentes ici. Pour les comprendre, l'auteur ne s'est pas contente de les recevoir ; il est alle a leur rencontre, et a partage, pendant un moment, leur vie. Les sept histoires qu'il relate sont paradoxales, car elles montrent que les troubles neurologiques ne sont pas seulement des maladies - ils ouvrent des mondes nouveaux, certes etranges pour l'experience commune, mais ou se realisent d'autres richesses, seulement potentielles chez l'homme normal. Le peintre qui a perdu la perception des couleurs va creer un monde artistique monochrome, a la beaute insolite et profonde ; et l'autiste continuera a se heurter aux arcanes de la socialite humaine - mais en s'y sentant, nous dit- elle, "comme un anthropologue sur Mars."