Si, par philosophie de l'histoire, on entend la capacité de prédire une fin de l'histoire après quoi il ne se passerait plus rien, alors l'oeuvre du sociologue québécois Fernand Dumont (1927-1997) n'en est pas une. Si, d'autre part, on conçoit que toute philosophie de l'histoire doit forcément s'achever dans la prophétie d'un monde sans conflits ni philosophie, alors, là encore, l'oeuvre de Dumont n'en est pas une. Si, par contre, on considère la philosophie de l'histoire comme une explication du sort des sociétés actuelles, une tentative incertaine visant à dégager une intelligibilité globale du devenir, alors il est possible que l'oeuvre du grand intellectuel en réunisse tous les traits. En examinant le rôle de l'histoire et de la mémoire dans la pensée de Dumont, en plaçant les réflexions de ce dernier sous le signe de la philosophie de l'histoire, ce livre permet de refaire l'unité d'une oeuvre qui non seulement invite à refaire sans cesse le chemin reliant la Cité du savoir à la Cité politique, mais continue de nous interpeler par son « inactualité», son esthétisme et sa puissance d'interrogation.
