Mambour, Sporting, Zèbres : quel enfant du Pays Noir, quel supporter hennuyer, quel amateur de foot n’a jamais évoqué, une fois dans sa vie, l’illustre et joyeuse famille caroloregienne. Une famille de plus en plus nombreuse si l’on en juge par le formidable retentissement engendré par la montée du Charleroi S.C. en première division. Le miracle s’est accompli, par un beau soir de juin 85, dans un stade communal plein à craquer. Vingt-deux mille sympathisants arborant les couleurs noire et blanche s’étaient rassemblés ce dimanche-là sur les travées du Mambour pour saluer l’exploit tant attendu. Après des années de purgatoire, les Zèbres réintégraient le paradis du football national, au grand soulagement de toute une région marquée au fer rouge par les affres de la crise. La réussite du Sporting constitue plus qu’une promotion sportive. C’est une brise qui vient souffler l’espoir, le dynamisme et la confiance sur une population forte de centaines de milliers d’âmes, qui étend ses ramifications bien au-delà des frontières hennuyères. Tous trois natifs de la contrée, tous trois journalistes sportifs, Jean-Louis Donnay, Jean-François Prévost et André Thioux ont voulu célébrer l’événement en retraçant la formidable odyssée des Zèbres, lancés à galop perdu à la conquête de la Belgique et, un jour peut-être, de l’Europe tout entière.
