Depuis plus de 40 ans, Jan Gehl, architecte internationalement reconnu, a analysé les espaces urbains à travers le monde. Il a cherché tout au long de sa vie à construire des villes à échelle humaine. Des villes où les gens pourraient vivre, travailler et s'épanouir dans un environnement sain, sûr et durable. Dans les années 1960, la dimension humaine des villes a été délaissée voire méprisée. Les architectes et urbanistes ont développé des villes faites pour la voiture. Selon Jan Gehl, il devient urgent de recommencer à penser les villes en fonction de l'humain et de ses capacités, afin d'en faire des lieux de vie, de socialisation et en réduire l'empreinte écologique. Il a développé des outils de diagnostic et des solutions pour « guérir » la ville malade. Penser la ville pour les gens qui y vivent nécessite de se mettre à leur niveau : retourner à une petite échelle, avec des hauteurs raisonnables, des lieux d'échanges, limiter les obstacles aux piétons et aux cyclistes etc. Pour ce faire, les architectes et urbanistes devront travailler en renouant avec les sens : la vue, le toucher, l'ouïe... Jalonné de près de 500 photos de villes du monde entier, d'une soixantaine de schémas et dessins, Gehl illustre de façon très précise les exemples à suivre ou pas. Jan Gehl est architecte, professeur émérite de design urbain à l'École d'architecture de Copenhague. Il a reçu le prix Sir Patrick Abercrombie pour ses contributions exemplaires à l'aménagement des villes ainsi qu'un doctorat honorifique de l'Université Heriot-Watt à Edimbourg.
