"Adaptation en soixante douze épisodes du roman éponyme de Samuel Richardson, publié en 1748. Clarisse Harlowe est une jeune fille extrêmement belle et vertueuse, dont la famille, devenue très riche au cours des dernières années, est maintenant désireuse d'entrer dans l'aristocratie en acquérant des biens et des titres au moyen d'alliances profitables. Constatant que l'importante somme d'argent héritée par Clarisse à la mort de son grand-père pourrait leur permettre de faire son entrée dans la société aristocratique, la famille de Clarisse tente de la contraindre contre son gré et, de plus, contre son propre sens de la vertu, à épouser Roger Solmes, un homme riche, mais laid. Désespérant de conserver sa liberté, Clarisse se laisse convaincre par Lovelace, un jeune homme de sa connaissance, de fuir avec lui."