En 1995, le Conseil général d’Ille-et-Vilaine organisait, en partenariat avec le quotidien Ouest-France, une exposition consacrée aux photographies réalisées par le soldat américain Tony Vaccaro au cours de la campagne de la Libération, en 1944-1945. Cette manifestation, organisée dans le cadre du cinquantenaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, mettait au jour une partie de la collection donnée au Département par le photographe. Quinze ans plus tard, à la faveur des commémorations du 65e anniversaire de la fin du conflit en Europe, la totalité de la collection est cette fois-ci présentée au public. Les 129 clichés, dans leur diversité, constituent un ensemble exceptionnel à plus d’un titre. Il convient tout d’abord de souligner le grand intérêt documentaire de ce travail, car c’est en témoin direct - et, si l’on peut dire, privilégié - que Vaccaro révèle la réalité du conflit et le quotidien des combattants. C’est aussi en photographe déjà professionnel qu’il saisit l’instant le plus fugitif ou fait montre d’un sens inné de la composition de l’image. Enfin, ce regard porté sur les événements est également empreint de sensibilité et d’humanité pour ceux qui en ont été à la fois les acteurs et les victimes. Des milliers de photographies prises par Tony Vaccaro, un grand nombre ont disparu durant les opérations militaires, ce qui donne d’autant plus de prix à celles qui sont présentées aujourd’hui. Alors que des conflits se déroulent toujours dans le monde, ces images montrent, par-delà les faits passés, le désastre des destructions ainsi que les vies brisées et perdues,contribuant ainsi à une prise de conscience collective plus que jamais nécessaire - et au devoir de mémoire.