Entre 1632 et 1672, les jésuites ont fait publier en France le récit annuel de leur entreprise missionnaire auprès des Amérindiens de la Nouvelle-France. Destinées à édifier le public français et à favoriser la collecte de fonds auprès des grands du royaume, leurs Relations constituent une précieuse source d’informations sur l’histoire de la colonisation française en Amérique du Nord et sur la rencontre entre les Français et les premiers habitants de ce continent. Si vous ne deviez lire qu’une seule de ces Relations, c’est sans doute celle de 1634 qu’il faudrait choisir. Rédigée par Paul Lejeune, cette Relation est le fruit d’une expérience peu commune pour un Français du XVIIe siècle. De la difficile aventure qui fut la sienne naîtra l’un des plus beaux et des plus captivants textes de la Nouvelle-France du XVIIe siècle. Combinant l’inventaire ethnographique et le récit de voyage, la Relation de 1634 représente un témoignage inestimable sur un mode de vie aujourd’hui révolu et sur le choc des cultures engendré par l’arrivée des Français en Amérique du Nord.
