Comment protéger la Terre contre un astéroïde de grande taille ? Dans ce livre, Patrick Michel explique que la défense planétaire se met en place et raconte de l’intérieur les missions spatiales consacrées à cet objectif. Car les risques de collision avec des astéroïdes sont aujourd’hui pris au sérieux : ce sont des événements rares, mais dévastateurs. Septembre 2022 : la sonde Dart s’écrase sur la petite lune d’un astéroïde double afin de tester les méthodes de déviation d’objets menaçant de s’écraser sur la Terre. Pour comprendre les effets de l’impact et valider cette méthode, l’Agence spatiale européenne envoie sur place la sonde Hera : Patrick Michel est au cœur de cette mission, et d’autres, qu’il présente ici. Il raconte les exploits nécessaires pour approcher des objets filant à des vitesses vertigineuses à des millions de kilomètres de nous afin de les étudier. On découvre les prouesses de technologie, le sang-froid et la passion que mobilisent ces missions, mais aussi l’importance de la recherche et de la coopération internationale pour faire face au risque d’impact. Un livre fascinant qui conjugue la science de pointe, le talent narratif et l’aventure, par l’un des grands acteurs de la défense planétaire. Patrick Michel est astrophysicien au CNRS, Observatoire de la Côte d’Azur, et à l’Agence spatiale européenne. Il est responsable scientifique de la mission Hera (ESA) et participe à diverses missions vers les astéroïdes avec la NASA et la JAXA. Il est membre du comité de pilotage du réseau international d’alerte des astéroïdes cautionné par l’ONU. L’astéroïde (7561) porte son nom. Il est l’auteur d’À la rencontre des astéroïdes, publié chez Odile Jacob. Sir Brian May, star anglaise du rock, anobli par le roi Charles III, est docteur en astrophysique et spécialiste de stéréoscopie.
