Patricia Patricia LIVERNET - Utah Beach: Histoire d'une vie de soldat du 79ème régiment (2024)

Le dimanche 7 décembre 1941 éclate la bataille de Pearl Harbor dans le Pacifique, qui s’achève par une humiliante défaite américaine, plongeant le pays dans le désarroi puis amenant à une décision politique majeure avec l’entrée en guerre du pays, à cette époque Richard Thomas CRIST, futur époux de Bonnie Ruth BURCHAM, habitant de la commune d’Alton, comté de Madison, état de l’Illinois, aux États Unis, s’enrôle dans l’armée américaine (en juin 1942) et devient dès lors un soldat du 79ème régiment. Son sérieux et son investissement lui permettent même d’y devenir sergent.Membre du troisième bataillon de ce fameux régiment, ayant comme symbole la croix de Lorraine, il débarque dans le port anglais de Liverpool, le 17 avril 1944, après plusieurs jours de voyage à bord de l’USAT Cristobal, en compagnie de milliers de jeunes hommes. Il va découvrir la vie de soldat en collectivité tout en traversant plusieurs camps militaires, répartis en Angleterre : c’est alors qu’il y apprend à manier diverses armes, à franchir les haies normandes factices, à simuler des combats réels, à entretenir du matériel, à expérimenter des exercices réels de débarquement pour suivre, ensuite les opérations du D DAY du 6 juin 1944 à distance avant de débarquer, à son tour, en Normandie, le 12 juin 1944 sur la plage d’Utah Beach. Il prend part à la bataille de Normandie en accompagnant et soignant les blessés de guerre à même la plage dans un premier temps, puis en allant enterrer dignement des hommes tombés au combat puis en combattant, à son tour, en menant ses hommes, dignement, en première ligne face aux soldats du Reich jusqu’à la ville de Cherbourg, à la situation géographique stratégique en vue de la progression américaine en Normandie puis en France, à l’aube de l’été 1944.Le parcours de cet homme, comme des milliers d’entre eux, est ponctué de temps d’introspection mais surtout de lettres envoyées à son épouse et sa famille, restées au pays. Ces quelques échanges maintiennent alors un lien fort avec les siens, permettant à Richard de trouver un sens à sa mission militaire, trop souvent terrifiante, qui met à rude épreuve ses convictions religieuses au nom d’une Liberté si chèrement défendue.