Depuis près d’un siècle, les antibiotiques nous protègent contre les maladies parfois très graves causées par les bactéries. Mais de multiples résistances apparaissent. Que ferons-nous lorsque les bactéries seront devenues insensibles à tous les antibiotiques disponibles ? Ce n’est pas un horizon lointain : Pascale Cossart souligne dans ce livre que l’antibiorésistance est déjà une épidémie silencieuse qui menace de devenir une pandémie. Il faut réagir. C’est pourquoi elle soutient le retour à une technologie éprouvée. Car il existe un autre moyen de détruire les bactéries, en utilisant des virus qui les infectent : les bactériophages. Ils ont été découverts en 1917 par Félix d’Hérelle, un biologiste français qui les a utilisés pour lutter contre des infections bactériennes. Mais les antibiotiques ont rapidement pris toute la place en raison d’un spectre d’action plus large. Le développement inquiétant de l’antibiorésistance a conduit à s’intéresser à nouveau aux bactériophages, qui créent moins de résistances et possèdent beaucoup d’autres atouts. Pascale Cossart en fait ici une présentation originale. Elle explique les mécanismes qui leur permettent de détruire les bactéries, ouvrant des perspectives nouvelles pour une médecine personnalisée. Les bactériophages apparaissent comme une source de traitements efficaces devant le déclin de l’antibiothérapie. Un livre qui s’adresse à tous, patients, médecins, étudiants, parents, et qui apporte une solution prometteuse face à une menace mondiale. Pascale Cossart, professeure émérite à l’Institut Pasteur, titulaire de nombreux prix internationaux, est secrétaire perpétuelle honoraire de l’Académie des sciences. Ses travaux pionniers ont porté sur l’élucidation des stratégies des bactéries pathogènes intracellulaires – en particulier Listeria – et sur leurs mécanismes de régulation. Elle a publié, aux éditions Odile Jacob, La Nouvelle Microbiologie. Des microbiotes aux CRISPR et Le Monde invisible du vivant (illustré par Fabrice Hyber).
