« Les fausses nouvelles, dans toute la multiplicité de leurs formes - simples racontars, impostures, légendes - ont rempli la vie de l'humanité. Comment naissent-elles ? de quels éléments tirent-elles leur substance ? comment se propagent-elles, gagnant en ampleur à mesure qu'elles passent de bouche à bouche ou d'écrit en écrit ? Nulle question plus que celles-là ne mérite de passionner quiconque aime à réfléchir sur l'histoire. » Directement issues de son expérience personnelle de la guerre, Marc Bloch interroge les légendes qui naissent dans un climat de « Grande Peur » et sont, selon lui, « le miroir où la conscience collective contemple ses propres traits ». À l'heure où ses contemporains font le bilan et jugent, lui explique et ouvre, avec une extraordinaire audace intellectuelle, un nouveau champ de réflexion. Ainsi, ces réflexions d'un historien sur les fausses nouvelles de la guerre constituent une prodigieuse leçon d'histoire immédiate. Un texte toujours actuel par l'un des plus grands historiens du XXe siècle.
