Intellectuelle engagée, femme d’idées et d’action, Lise Bissonnette est à la fois observatrice, analyste et partie prenante de la société québécoise depuis près de cinquante ans. Du journalisme à l’administration publique, sa carrière couvre un large éventail d’engagements intellectuels, dont la cohérence repose sur la notion de service public et une préoccupation constante pour la justice sociale, l’inclusion, l’accès universel à l’éducation, au savoir et à la culture, et les institutions qui les soutiennent. C’est dans un éditorial du Devoir qu’elle fait, par exemple, la promotion du projet d’une Très Grande Bibliothèque du Québec, dont la fondation lui sera confiée. De même, l’engagement envers l’éducation, amorcé dès les études, se poursuit sur tout le parcours professionnel et prend différentes formes, des articles du Devoir à la présidence du conseil d’administration de l’UQAM. Tant dans les pages du Devoir que dans ses postes ultérieurs, Lise Bissonnette s’est engagée pour l’éducation, pour le savoir et la culture, mesurant ici l’ampleur des zones sinistrées, réclamant là des équipements, rendant compte de la culture comme puissant moteur économique, luttant contre l’indifférence et pour la démocratisation culturelle. Le passage du journalisme au service d’institutions publiques d’envergure, auxquelles elle consacre la deuxième partie de sa carrière, se fait ainsi tout naturellement. Conçus comme un essai sur le Québec depuis la Révolution tranquille, ces entretiens avec Lise Bissonnette permettent de jeter un regard novateur à la fois sur les notions d’engagement intellectuel et de service public, et sur quelques grands enjeux au cœur de la société québécoise. Évoquer, par exemple, la pauvreté des bibliothèques scolaires abitibiennes ou le cours classique tronqué pour les filles, n’est-ce pas autant d’occasions de prendre la mesure du chemin parcouru et du rattrapage inachevé ? De comprendre le rôle essentiel des institutions nationales dans le développement culturel, artistique ou éducationnel du Québec ? (Extrait de l’avant-propos de Pascale Ryan)
