Voici un roman qui est presque plutôt une sorte de comédie, car les événements s'y expliquent volontiers en conversations et les personnages y ont ce que je ne sais quoi de simple et d'outré qui convient au tréteau. Je crois cependant que si j'eusse mis ces RENCONTRES DE M. DE BRÉOT en état d'être représentés au théâtre, elles eussent eu peu de chance d'y jamais paraître. Il y a telles libertés de langage et d'idées que le livre seul rend supportables, et j'espère que le lecteur ne m'en voudra pas de celui-ci. Certes il y trouvera par endroit des plaisanteries assez fortes, mais dont la bonne humeur, joyeuse et saine après tout, excusera à ses yeux ce qu'elles auront d'un peu grossier à ses oreilles et leur défaut de toucher parfois à des sentiments respectables et que je ne voudrais offenser en personne. Ce qui divise le plus les hommes, ce n'est point tant leur manière de comprendre cette vie-ci que l'autre, et l'on aura justement affaire, dans ce livre, à des gens qui ne font pas grand cas de l 'idée que quelque chose de nous pourrait survivre à ce que nous avons été. Ce sont eux que le XVIIe siècle appelait du nom de Libertins et qui pensaient, avec leur Ninon de Lenclos, « qu'on est bien à plaindre, quand on a besoin de la religion pour se conduire, car c'est une preuve qu' sur un l'esprit bien né ou le coeur bien corrompu ».
