Tout en s’appuyant sur la théorie darwinienne de l’évolution par sélection naturelle, les auteurs en présentent une nouvelle vision: l’évolution dépend des changements dans la façon dont l’information est stockée et transmise d’une génération à l’autre. De l’apparition des premières molécules réplicatrices (l’origine de la vie) à l’apparition du langage, les auteurs offrent un large panorama de la biologie contemporaine.