Croisades, échanges commerciaux, pèlerinages et voyages de découverte, autant de formes différentes de l’expansion occidentale en Orient du XIe au XVe siècle. Les croisades n’ont affecté qu’une frange du monde arabo-musulman, mais elles ont conforté son identité face aux premières expériences occidentales de colonisation. Les comptoirs, créés par les Latins à Byzance et au-delà, ont suscité un essor étonnant du commerce du Levant. En dépit des flux et reflux de l’expansion occidentale, ces échanges ont permis une découverte de l’Autre et enrichi la connaissance du monde.
