Cet ouvrage accompagne l’exposition qui aura lieu à la Cité des sciences de la Villette à partir d’octobre 2002. Il traite de la connaissance du cerveau et de sa relation avec le monde intérieur de chacun, le moi. Le cerveau n’est plus considéré comme isolé dans le corps, mais replacé dans son environnement sensoriel, affectif et culturel. Les travaux récents ouvrent de nouveaux horizons pour comprendre les pathologies ou les facultés d’adaptation du cerveau, mais aussi pour tenter de pénétrer les grandes inconnues que sont la pensée, la mémoire ou les désirs. L’ouvrage s’organise autour de cinq grands thèmes. Ce qui agit en moi : les fonctions qui régissent toute l’organisation du corps, le dialogue entre le cerveau et son corps. Ce que je ressens : quels sont les mécanismes et la chimie des affects ? Comment les états affectifs et la conscience de ces états imprègnent-ils la mémoire et la pensée ? Comment la recherche du plaisir et de la récompense peut-elle conduire à la prise de drogues et à la toxicomanie ? Comment la dépression modifie-t-elle les affects et comment la soigner ? Ce que je sais : quel est le rôle des différentes mémoires ? Comment soigner les maladies dégénératives (Parkinson, Alzheimer) ou autres (amnésies, déficits cognitifs) ? Ce que je pense : comment apprend-on ? À quoi sert le rêve ? Ce que je suis : comment se construit la conscience de soi et celle des autres ? Par quels moyens nous représentons-nous l’autre, comprenons-nous les signaux qu’il nous adresse et prédisons-nous son comportement ? Que se passe-t-il dans l’autisme ?
