Dans cet essai unique, le spécialiste des échecs Peter Doggers dresse le portrait des plus grands champions tels que Bobby Fischer, Garry Kasparov et le GOAT : Magnus Carlsen. Il établit également un lien entre les échecs et l'art, notamment à travers le parcours de Marcel Duchamps, les films de Stanley Kubrick et les livres de Nabokov ou encore de Stefan Zweig. Par ailleurs, il consacre un chapitre au sexisme et à la sous-représentation des femmes dans le milieu des échecs. En effet pourquoi ne retrouve-t-on aucune femme parmi les 50 meilleurs joueurs au monde? C'est réellement le développement d'Internet et de l'intelligence artificielle qui vont permettre aux échecs d'atteindre une popularité inégalée. À cet effet, 1997 marque un tournant majeur avec la victoire de la machine Deep Blue contre le champion du monde Kasparov. Cela dit, l'IA n'a pas disqualifié les échecs. Au contraire. Le streaming et la possibilité d'affronter des joueurs des quatre coins du monde ont rendu les échecs plus populaires encore. Les sites et applications comme Chess.com l'ont rapidement compris et comptent aujourd'hui des millions d'abonnés. Ajoutez à cela le confinement de la Covid-19 et le succès de la série Netflix The Queen's Gambit, et vous avez la recette d'un succès inégalé.
