La Privatisation de l'Etat - Frederic Rouvillois, Michel Degoffe

En 1900, il semblait inenvisageable que l'État devienne propriétaire d'entreprises qui ne seraient pas d'intérêt public. N'était-ce pas risquer d'aboutir un jour au collectivisme ? Un siècle plus tard, c'est l'amorce d'une privatisation de l'État, oxymore jugé scandaleux et inadmissible, qui inquiète. Selon une approche héritée de la Révolution française, l'État, en effet, ne saurait être que res publica, la chose de tous, échappant radicalement à toute privatisation. Pourtant, certaines structures étatiques ont, ou ont pu avoir, des rapports plus complexes et plus nuancés avec la sphère privée : l'État français sous l'Ancien régime, par exemple, moderne, structuré et centralisé, délègue à l'initiative privée certaines de ses missions régaliennes. La figure de l'État exclusif et monopolisateur n'est donc pas une fatalité, et il est d'autres façons de le concevoir. Cette privatisation de l'État constitue une tendance lourde, en France comme dans la plupart des pays occidentaux. Cette évolution se fait selon deux modalités : la première, " l'État vers le privé ", correspond à un transfert graduel de compétences quand la deuxième beaucoup plus novatrice, " l'État comme le privé ", tend à assimiler l'État à une personne privée, sans qu'il soit tenu compte de sa singularité irréductible. C'est cette deuxième modalité qui aujourd'hui, en temps de crise, inquiète la société civile. Pour le juriste, pour l'économiste et le financier, pour le politique, et plus largement, pour le citoyen, l'État et son devenir sont au centre du débat.