1942 : les forces de l'axe lancent des centaines de divisions dans la gigantesque campagne de Russie. Mobilisé par l'armée italienne en 1942, Eugenio Corti prend part, comme jeune officier d'artillerie, à l'épopée du Front de l'Est. Brisée aux portes de Stalingrad, l'avancée foudroyante des envahisseurs en terre russe va se transformer en une épouvantable débâcle. Seule une poignée des quelque 30 000 compagnons du jeune écrivain retrouveront leur patrie d'Italie. L'un des rares survivants de cet enfer en a rapporté un récit minutieux, insoutenable de précision, et pourtant porté par une inextinguible espérance.
