"L’histoire de l’arme chimique au cours de la Grande Guerre est frappée au sceau d’un troublant paradoxe. De fait si la naissance de cette forme de guerre est étroitement liée à la première guerre de sorte que l’on associe immanquablement les gaz à l’évocation de ce conflit, force est toutefois de constater que l’on sait bien peu de choses sur l’histoire de cette "guerre dans la guerre". Cependant l’utilisation massive des gaz de combat a considérablement renforcé le sentiment d’horreur et de dégoût que suscite le souvenir des champs de bataille éventrés des Flandes ou de la Somme. Les hommes fauchés par millions, les tranchées, les gaz, l’apparition des chars et de l’aviation, voilà ce qu’évoque d’abord le souvenir de la Grande Guerre. Or si de nouvelles techniques de combat apparues au cours du conflit ont fait l’objet d’études historiques sérieuses et complètes, le cas de l’arme chimique reste curieusement inexploré.Le propos de cette étude est donc de mettre en lumière à partir d’un éclairage essentiellement militaire, quel fut véritablement l’impact de l’arme chimique sur le déroulement des hostilités tant du point de vue tactique, technique, industriel que humain.
