En juin 2018, cinq joueurs de la Ligue nationale de hockey, tous membres de l’équipe junior, auraient agressé sexuellement une jeune femme dans une chambre d’hôtel à London, en Ontario. Les dirigeants de Hockey Canada gardent l’affaire hors des projecteurs et concluent une entente de règlement confidentielle avec la plaignante, payée à partir d’un fonds secret de plusieurs millions de dollars destiné à gérer discrètement ce type de plaintes. Le 26 mai 2022, le journaliste d’enquête à TSN, Rick Westhead, fait éclater cette histoire au grand jour, déclenchant une onde de choc à tous les échelons du monde du hockey. Des accusations d’agression sexuelle sont portées contre les cinq hommes, qui plaident tous non coupables. Même après l’acquittement des joueurs, en juillet 2025, cette histoire continue de susciter des débats et des discussions dans tout le pays. Dans La fosse aux lions, Rick Westhead mène une enquête approfondie sur l’état actuel du hockey canadien. Il donne la parole à des victimes d’agressions sexuelles commises par des joueurs, exposant les difficultés qu’elles rencontrent avec les autorités locales dans leur quête de justice. Il entre dans les vestiaires pour comprendre comment les attitudes misogynes et homophobes continuent d’y prospérer, et s’entretient avec d’anciens joueurs contraints de subir des rituels d’initiation humiliants pour faire partie du groupe. L’auteur se questionne également sur la responsabilité des gardiens du système (les directeurs de ligues, les propriétaires d’équipes et les membres des instances dirigeantes du sport), souvent réticents au changement et prêts à sacrifier le bien- être des joueurs et de la communauté au nom du profit. Mais ce livre coup-de-poing offre aussi une lueur d’espoir pour l’avenir du hockey, en mettant en lumière des personnes et des organisations engagées à éduquer les joueurs sur les questions de consentement, à mettre fin aux bizutages et à redéfinir ce que signifie « être un homme », sur la glace comme en dehors.
