L’anticléricalisme désigne l’ensemble des manifestations, actes ou discours, qui s’opposent à l’ingérence du clergé dans les affaires publiques, à l’immixtion du spirituel dans le temporel. Comme tous les mots en « -isme », il semble désigner un projet politique cohérent, une attitude idéologique, un système de pensée homogène. Au cours de l’histoire pourtant, il a revêtu des formes multiples et variées, le plus connu étant l’anticléricalisme laïque qui a battu son plein sous la IIIe République et qui donnera naissance à la loi de séparation des Églises et de l’État (1905). Caricatures médiévales, critiques protestantes, antijésuitisme, bouffeurs de curés... Il y a bien des manières d’être anticlérical. Mais s’opposer aux clercs, est-ce s’opposer à la religion ? L’anticléricalisme est-il consubstantiel aux sociétés catholiques ? En existe-t-il un pour chaque religion ? Jacqueline Lalouette revient sur un phénomène universel, aux accents souvent bien français, qui en dit long sur la sécularisation des sociétés modernes. Mais jusqu’à quand ?
