Les îles Ioniennes sont peut-être moins connues que les Cyclades pourtant ces sept îles, posées au carrefour de l'Europe et des Balkans, n'ont rien à leur envier. Habité depuis la préhistoire, l'archipel ionien a développé une civilisation prospère sous la domination mycénienne, époque à laquelle le célèbre héros de L'Odyssée Ulysse régnait sur Ithaque, puis l'influence vénitienne a façonné à son tour l'architecture et la culture insulaires. La plus grande île de l'archipel ionien, Corfou, qui ne se trouve qu'à 3h30 de la France en avion, est déjà la promesse d'un dépaysement intense : au large des côtes albanaises, les étendues d'oliviers argentés, de sombres cyprès et des arbustes en fleurs roses réchauffent les cœurs tout autant que les 3000 heures de soleil par an. L'impératrice Sissi y avait trouvé refuge loin du protocole de la cour d'Autriche-Hongrie, car c'est en ces terres ioniennes dit-on que le « nostos », ce désir nostalgique de revenir au pays qui anime les héros épiques, prend tout son sens.
