Laissant un nombre croissant de places vides sur les bancs des salles de classe, des milliers élèves furent, sous l’Occupation, portés absents, année après année, sans autre commentaire, dans toutes les écoles de France. A travers l’enquête qu’il mène, dans quelques établissements de son arrondissement parisien, sur le comportement de ses pairs face aux lois juives de Pétain, Alain Wagneur, lui-même directeur d’école, s’efforce de poser quelques questions cruciales sur l’attitude qui fut celle de la corporation enseignante dans une période troublée de l’Histoire, et sur la manière dont lui-même se serait comporté dans de telles circonstances. Un récit qui convoque le ton du Patrick Modiano de Dora Bruder pour interroger une institution scolaire encore insuffisamment confrontée à sa mémoire afin de contribuer, par-delà les injonctions de mutantes directives ministérielles, à en rebâtir les fondations sur une base nécessairement éthique.
