Tout comme l'écologie, la décroissance a plusieurs visages. Dans les deux cas, la signification initiale du mot peut être instrumentalisée au profit de telle ou telle vision prospective de la société. Au paramètre physique de la décroissance, celui des ressources naturelles, se mêle le facteur politique, celui de l'affrontement droite gauche et le facteur émotionnel, celui de la croyance en la toute puissance du génie humain. C'est ainsi que nous pouvons distinguer au moins cinq visions distinctes de la décroissance : les objecteurs de croissance, ou décroissants culturels, les athées transitionnistes, ou activistes alternatifs, les agnostiques inquiets, ou quasi-écologistes, les adorateurs de la croissances, ou croyants religieux ,et les athées constructivistes, ou résilients politiques
