Ce sont près de cinq cents lettres à une cinquantaine de destinataires que réunit cette correspondance de Georges Bataille. Les premières datent de 1917 (Bataille a vingt ans) ; les dernières de l’année de sa mort (1962). Des lettres adressées pour les unes à quelques-uns des amis auxquels il fut lié dès sa jeunesse : Michel Leiris, André Masson, Théodore Fraenkel, Raymond Queneau, etc. Pour les autres à des amis qu’il a rencontrés plus tard : Alexandre Kojève, Patrick Waldberg, Georges Ambrosino, Dionys Mascolo, etc. La plupart semblent obéir à une urgence : l’urgence de l’action (R. Caillois, P. Kaan), l’urgence du travail (P. Prévost, G. Lambrichs, J.-M. Lo Duca…). Le même mouvement les anime : un mouvement paradoxal de dévoilement et de dérobement. Quelque chose du secret de Bataille s’épaissit ici : à la fois plus proche, si ce n’est familier ; en même temps, fait pour n’être partagé par personne, même par les plus intimes des amis. C’est sans doute en cela que cette correspondance est exemplairement complémentaire de l’œuvre, lui faisant à tout instant écho sans pourtant jamais chercher à la rendre moins inacceptable.Michel Surya. Biographie de l’auteur Né à Billom (Puy-de-Dôme) en 1897, mort à Paris en 1962. Les faits marquants de sa vie (adhésion au catholicisme, puis perte de la foi, expérience de la psychanalyse, engagement au Cercle communiste démocratique, lutte contre le fascisme, fondation d’un Collège de Sociologie et, plus tard, de la revue Critique) se retrouvent dans une œuvre inclassable, très variée, constituée d’essais, de récits et de poèmes.
