En 1787, l’Ordonnance du Nord-Ouest ouvre à la colonisation les immenses territoires situés à l’Ouest des Appalaches. Un même esprit révolutionnaire, inspiré par les Lumières, s’empare au même moment des États-Unis et de la France et pousse migrants, exilés et réfugiés à voir en la jeune république américaine un havre de paix et un pays de cocagne propice à l’accomplissement de leur « rêve américain ». Nombre de Français s’installent alors dans la vallée de l’Ohio, la Belle Rivière ! Commerçants, spéculateurs ou hommes d’affaires, négociants depuis longtemps intégrés aux réseaux des ports atlantiques, simples individus isolés ou anciens membres déçus des sociétés de colonisation, ces « Français » venus de France ou d’autres pays francophones « cherchent l’or du temps » et inscrivent les contours de leur conquête de l’Ouest !