L'écriture chinoise repose sur un système de pictogrammes et d'idéogrammes créé il y a 3 200 ans et dont la forme et la fonction ont évolué au fil des siècles pour répondre aux exigences culturelles du peuple chinois. Fondamentalement, un pictogramme, et plus tard un caractère, correspond à une syllabe et à une signification définitive. Les caractères sont donc des unités à la fois phonétiques et sémantiques. Les caractères primitifs étaient des pictogrammes, c'est-à-dire des dessins d'objets et d'éléments de la nature, dont la signification était évidente pour les personnes qui les utilisaient. L'évolution de la langue chinoise a cependant conduit à une simplification croissante des pictogrammes primitifs qui les rendait méconnaissables à l'œil d'une personne non formée. La personne formée peut facilement se souvenir de la signification de chaque caractère chinois si elle connaît les éléments qui le composent, les significations primitives de ces éléments et les règles de base qu'ils suivent lorsqu'ils sont combinés. Le but de ce livre est d'entraîner l'œil des lecteurs à la reconnaissance des caractères chinois. Pour leur apprendre les éléments qui composent chaque caractère et la façon dont ils se combinent, une nouvelle approche est suivie, dans laquelle les caractères sont classés selon leur forme et la série phonétique à laquelle ils appartiennent. Une approche qui, en faisant appel à la raison des lecteurs, montrera que chaque caractère est facile à connaître, à comprendre et à retenir.
