40,000 ans de musique: L’homme a la decouverte de la musique - Jacques Chailley

"Quarante mille ans" : tel est l’âge que les archéologues attribuent aux premières manifestations artistiques de l’homme. Rien ne permet de penser que la musique soit sur ce point en retard sur les arts graphiques; peut-être croirait-on volontiers le contraire. Le plus ancien témoignage matériellement conservé de notre histoire musicale, un dessin gravé à 25 cm du sol sur la paroi d’une grotte de,I’ Ariège (fig. 1, p. 81) estimé à 15.000 ans d’âge, nous montre un sorcier masqué jouant de l’arc musical. Cet instrument est encore en usage dans des tribus d’ Mrique ; nous en possédons des enregistrements et ce qu’en tirent les indigènes à l’ heure actuelle ne doit pas être très différent de ce que jouaient nos ancêtres de l’âge paléolithique. Depuis le développement de l’ethnomusicologie - qui ne date guère que de quelques dizaines d’annéesles modestes 2500 ans de la musique grecque à quoi les anciens manuels faisaient remonter leur chapitre des origines nous semblent bien dérisoires. Vous et moi pouvons, ce soir, placer sur l’électrophone un disque de l’âge du renne ou de la pierre taillée, et suivre jusqu’à ses plus récentes tentatives le développement ininterrompu d’un art qui n’a cessé de se transformer sans jamais connaître d’annihilations suivies de nouveaux départs à zéro.